B2 – Peut-on définir les émotions ?

Peut-on définir les émotions ?

La définition des émotions n’est pas, encore aujourd’hui, complètement consensuelle. De nombreuses classifications ont été proposées, à partir d’approches variées. Il est généralement admis que les émotions que nous ressentons :

• sont des expériences plutôt rapides et d’intensité variable ;

• s’accompagnent de modifications de l’état du corps (augmentation de la vigilance, pâleur ou rougeur, accélération de la respiration et des battements du coeur, etc.) ;

• engendrent des expressions faciales (comme le sourire ou le froncement des sourcils), des modifications de la voix et des vocalisations ainsi que des postures et des gestes (la fuite par exemple) ;

• peuvent être colorées positivement (plaisir) ou négativement (déplaisir) ;

• sont déterminées par la façon dont nous évaluons la situation dans laquelle nous sommes ; nous ne donnons pas la même signification émotionnelle à une scène si elle se passe dans la vie réelle ou au théâtre ;

• sont une réponse à un stimulus « émotionnellement compétent », c’est-à-dire un stimulus qui provoque une émotion (la vue d’un serpent ou le rugissement d’un lion).

La peur, la surprise, la joie, la tristesse, la colère et le dégoût sont souvent considérés comme les six émotions de base, nécessaires à la survie. Mais nous savons par expérience que dans notre vie quotidienne notre palette émotionnelle est beaucoup plus large et peut inclure la jalousie, la honte, la culpabilité, l’admiration, l’orgueil, la déception, l’enthousiasme, le mépris…

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